脳の仕組み
脳は、その働きによって大脳・小脳・脳幹に分けることができ、本能的な機能を司る小脳・脳幹と、人間特有の機能を果たす大脳といった分類がなされます。
小脳は運動やバランス感覚の機能、脳幹は呼吸や睡眠などの生命を維持する機能を司っている一方、大脳は、考える・話す・覚えるといった人間らしい機能を司っています。
大脳はその部位によって機能が異なります。例えば目や耳から入った音や形が何かを認識するのは聴覚野や下側頭回(かそくとうかい)です。そして、情報を一時的に記憶する場所が海馬です。
【海馬】
情報を記憶する(短期記憶)
海馬は記憶を作る場所です。ただし、覚えている時間は数分や数時間と一時的なもの。長期的な記憶は海馬から脳の別の場所に移って保存されています。
【前頭前野】
情報の判断・計画・割り振りを行う
脳の司令塔といえる前頭前野。例えば、目で見た情報から何をすればいいのか判断し、段取りを計画し、脳のどの部分が作業するのかを割り振りします。
【聴覚野・下側頭回(側頭葉)】
情報を識別する
聴覚野は耳で聞いた音を聞き分け、下側頭回は目で見たものの形を認識します。耳や目で得た情報を記憶と照らし合わせて、それが何であるかを認識しているのです。